Pourquoi le traité sur la haute mer est essentiel pour réussir l’objectif 30×30 dans l’océan

La haute mer – l’ensemble de l’océan, des fonds marins et de la colonne d’eau situés en dehors des juridictions nationales – a longtemps été perçue comme une zone sauvage sans loi. Et cela pour de bonnes raisons. Depuis qu’Hugo Grotius, l’un des juristes les plus célèbres de l’histoire, a établi le principe de la « liberté des mers » en 1609, ces vastes zones océaniques n’ont essentiellement appartenu à personne, ce qui signifie que tout le monde pouvait librement y pêcher, naviguer et mener des recherches.

Avec la croissance de la population humaine et les progrès technologiques qui nous permettent d’exploiter plus loin, plus vite et plus profondément ces eaux, la nécessité d’une meilleure gestion de l’océan s’est intensifiée. Bien que la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer ait été adoptée en 1982, les dispositions pour régir la haute mer et protéger la biodiversité sont restées fragmentaires, laissant des écosystèmes gravement menacés et l’incroyable diversité de la vie qu’ils soutiennent vulnérables à des pressions croissantes.

Ceci est d’une importance capitale car nous ne pourrons pas restaurer efficacement la nature, stabiliser le climat et garantir un avenir sain pour tous sans protéger nos eaux internationales.

QU’EST-CE QUE LA HAUTE MER ?

Couvrant la moitié de notre planète et les deux tiers de l’océan mondial, la haute mer constitue l’habitat le plus vaste de la Terre. Elle soutient et connecte toute forme de vie en alimentant le cycle de l’eau et en régulant le climat. Elle nous fournit près de la moitié de l’oxygène que nous respirons. De plus, elle atténue certains des effets les plus catastrophiques du changement climatique en absorbant plus de 90 % de notre excès de chaleur et plus d’un quart de nos émissions de dioxyde de carbone, tout en fournissant une source précieuse de protéines pour des milliards de personnes.

Même si elle est notre système de soutien vital, aujourd’hui, seulement 1,5 % de la haute mer est effectivement protégée.

LE TRAITÉ SUR LA HAUTE MER ET L’OBJECTIF 30×30

Heureusement, cette situation préoccupante est sur le point de s’améliorer. Juin 2023 a marqué une opportunité historique de réduire les dommages que nous infligeons à l’océan lorsque les États membres des Nations Unies ont adopté l’Accord sur la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale (BBNJ), communément appelé le Traité sur la Haute Mer. Il s’agissait d’une réalisation profondément significative à un moment où le multilatéralisme est confronté à de nombreux défis.

Une fois entré en vigueur, le Traité donnera un nouvel élan aux autres efforts visant à restaurer la santé de l’océan en souffrance. Non seulement il offrira à la communauté internationale une voix plus forte dans les décisions concernant de nouvelles activités susceptibles de nuire à la biodiversité au-delà des frontières grâce à ses dispositions sur les évaluations d’impact environnemental (EIE), mais il fournira également le premier cadre juridique mondial permettant de créer des outils de gestion basés sur des zones (OGBZ) en haute mer, y compris des zones marines protégées (ZMP). Des réseaux efficaces de ZMP dans nos eaux internationales sont essentiels pour atteindre l’engagement mondial de conserver au moins 30 % de l’océan d’ici 2030 (30×30), adopté par les nations en 2022 dans le cadre du Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal (CMB).

Le Traité fait également progresser la situation en favorisant une plus grande équité et participation entre les nations grâce au renforcement des capacités, au transfert de technologies marines, au financement, ainsi qu’à un accès équitable et au partage des avantages liés aux ressources génétiques marines (RGM) et à leur représentation numérique (Information numérique sur les séquences, ou INS). Il reconnaît les contributions inestimables des peuples autochtones et des communautés locales (PACL) ainsi que leurs savoirs traditionnels, et prévoit leur inclusion dans le processus décisionnel et politique. Il facilite aussi les avancées en permettant la prise de décisions à la majorité en cas d’absence de consensus.

LA COURSE À LA RATIFICATION

Atteindre le niveau de gouvernance mondiale nécessaire pour restaurer la santé des océans dépend non seulement d’une ambition politique et d’une action sans précédent, mais aussi — avec seulement six ans restants pour atteindre l’objectif 30×30 — de la rapidité avec laquelle les nations ratifient, mettent en œuvre et appliquent le Traité sur les Hautes Mers.

Tous les traités doivent être signés et ratifiés par un nombre convenu d’États membres de l’ONU avant d’entrer en vigueur et de devenir du droit international. Dans le cas du Traité sur les Hautes Mers, ce nombre est de 60. Pour stimuler l’action, les dirigeants mondiaux se mobilisent autour de la course à la ratification, avec l’ambition d’obtenir au moins 60 ratifications avant la troisième Conférence des Nations Unies sur les océans (UNOC) en juin 2025. Lorsque le soixantième pays ratifiera, un compte à rebours de 120 jours sera déclenché avant l’entrée en vigueur du Traité sur les Hautes Mers.

QUI MÈNE LA COURSE ?

Dans les deux jours suivant son ouverture à la signature à l’ONU, le 20 septembre 2023, pas moins de 75 États membres ont signé le Traité sur les Hautes Mers, exprimant ainsi leur volonté de procéder à sa ratification. Ce nombre est depuis passé à 108 signataires. Quatre mois plus tard, Palau est devenu le premier pays à ratifier officiellement le Traité à l’ONU, suivi de près par le Chili. Quinze autres pays ont depuis emboîté le pas, représentant une large gamme de régions : Belize, Seychelles, Monaco, Maurice, États fédérés de Micronésie, Cuba, Singapour, Maldives, Timor-Leste, Barbade, Bangladesh, Panama, Sainte-Lucie et – tout récemment (février 2025) – les grandes nations maritimes que sont l’Espagne et la France.

L’ambition politique d’atteindre 60 ratifications s’intensifie, en particulier parmi les pays qui ont entamé leur processus de ratification mais pourraient ne pas le finaliser d’ici juin. En effet, si la ratification d’un traité peut être aussi rapide qu’un simple coup de stylo du Président dans certains pays, d’autres nécessitent des processus parlementaires et législatifs pouvant prendre plusieurs mois, voire des années. Les élections peuvent également interrompre le processus, provoquant des retards indésirables.

En fin de compte, l’objectif est une ratification universelle du Traité par tous les États membres de l’ONU. Pour garantir son efficacité et son équité maximales, on espère que cette ratification représentera un large éventail diversifié de pays développés et en développement, de petits États insulaires en développement (PEID), de grandes nations maritimes, ainsi que des acteurs océaniques internationaux et régionaux clés.

Bien que cela implique des niveaux variables de temps et de travail selon les pays, la pression est forte pour tous les dirigeants mondiaux de donner la priorité à la ratification rapide du Traité sur les Hautes Mers afin que nous puissions gagner la course contre la montre pour atteindre l’objectif 30×30, reconstruire la santé et la résilience de l’océan, et atténuer la crise climatique. Suivez les évolutions sur la carte de progression des pays de la High Seas Alliance.

PRÉPARER L’ACTION EN HAUTES MERS

Dans le but de transformer rapidement l’Accord sur le Traité des Hautes Mers en actions concrètes en mer, la communauté mondiale a déjà commencé à se préparer à son entrée en vigueur et à sa première Conférence des Parties (COP). Une Commission préparatoire pour la biodiversité marine au-delà des juridictions nationales (BBNJ PrepCom) a été créée en avril 2024, et deux réunions de cette commission préparatoire sont prévues en 2025, du 14 au 25 avril et du 18 au 29 août.

Ces réunions prépareront le terrain pour le Traité en commençant à définir ses piliers institutionnels, tels que ses comités, fonds, systèmes, règles et procédures, afin d’éclairer la prise de décision lors de la première COP de la BBNJ. Il est essentiel que ces piliers soient conçus avec soin pour que le Traité puisse fonctionner de manière efficiente, efficace et transparente, afin d’assurer une conservation équitable des Hautes Mers.

PRÉPARER LE DOSSIER POUR LES ZMP DES HAUTES MERS

Parallèlement, des efforts sont également en cours de la part des gouvernements et des organisations pour préparer la mise en œuvre de ses dispositions, y compris les premières recommandations pour un réseau des ZMP des Hautes Mers.

Salas y Gómez et Nazca Ridges

Les dorsales de Salas y Gómez et de Nazca, situées dans le sud-est du Pacifique, ont fait l’objet d’études approfondies par les scientifiques et ont été reconnues comme une zone écologiquement et biologiquement significative (ZEBS), nécessitant protection et conservation. Le Chili et le Pérou ont déjà protégé les parties situées dans leurs juridictions nationales, mais 73 % de ces zones se trouvent dans les Hautes Mers, où elles ne sont actuellement pas protégées.

La protection des dorsales de Salas y Gómez et de Nazca en tant que zone marine protégée (ZMP) dans le cadre du nouveau Traité sur les Hautes Mers serait une réussite mondiale. En 2024, une exploration de 10 monts sous-marins dans la région menée par le Schmidt Ocean Institute a permis de découvrir plus de 100 espèces potentiellement nouvelles, contribuant ainsi à établir une base scientifique riche pour renforcer le dossier en faveur de leur protection.

Lord Howe Rise – Mer de Tasmanie Sud

En octobre 2024, l’Alliance des Hautes Mers, le WWF et l’Initiative pour la Gouvernance des Océans Profonds ont annoncé une collaboration avec le gouvernement australien pour commencer à élaborer un dossier en vue de la création d’une zone protégée dans les hautes mers de l’Océanie. Un symposium scientifique et de partage des connaissances est prévu début 2025 afin de rassembler les principaux acteurs pour présenter et discuter des valeurs écologiques, culturelles et commerciales existantes du Lord Howe Rise – Mer de Tasmanie Sud.

Surnommée « un monde perdu volcanique », cette zone a été identifiée par des experts mondiaux comme un site prioritaire pour la nomination en tant que l’une des premières zones marines protégées (ZMP) des hautes mers dans le cadre du nouveau Traité, en raison de sa biodiversité biologique extraordinaire et de ses caractéristiques écologiques uniques, dont plusieurs ont été reconnues comme des écosystèmes marins vulnérables. L’objectif est de cartographier ces caractéristiques et d’entamer des discussions avec les parties prenantes concernant la gestion et la protection futures de la zone en tant que ZMP sous le Traité des hautes mers, une fois celui-ci entré en vigueur.

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Les jours où l’on considérait les Hautes Mers comme une terre sauvage sans loi sont révolus. La vie marine ne connaît pas de frontières, il est donc essentiel de garantir une protection de 30 % de tous les océans d’ici 2030, tant à l’intérieur qu’au-delà des eaux nationales.

J’espère que vous pourrez nous rejoindre dans ce parcours de restauration vers un océan sain et prospère pour les générations présentes et futures. Nous vous invitons à ajouter votre voix à cette carte mondiale de messages afin d’inspirer les dirigeants du monde à agir dès maintenant et à ratifier le Traité sur les Hautes Mers.

Crédit image en en-tête : François Baelen / Ocean Image Bank