Six ans restants pour protéger 30 % des océans

Les signaux d’alerte de notre planète sont au rouge. Des incendies dévastateurs en Californie à l’événement de blanchissement massif des coraux, qui bat des records, la pression exercée par les activités humaines sur le monde naturel est impossible à ignorer.

L’impact est mondial, avec un million d’espèces menacées d’extinction et des écosystèmes critiques au bord de l’effondrement. Puisque la nature soutient à la fois notre santé et nos économies, il n’est pas surprenant que les risques environnementaux figurent en tête des menaces à long terme auxquelles l’humanité est confrontée.

Nous ne réussirons pas à relever nos crises interconnectées du climat et de la nature à moins de les aborder conjointement. Nulle part cela n’est plus évident, ni l’opportunité plus grande, que dans l’océan.

Couvrant 70 % de la planète, l’océan mondial était autrefois perçu comme si vaste qu’il était impossible de l’endommager. Nous savons aujourd’hui à quel point cette idée était erronée. La surpêche, le changement climatique, la pollution et d’autres menaces ont dévasté la vie marine au cours du dernier siècle. Depuis 1970, les populations marines mondiales ont diminué en moyenne de 56 %.

Heureusement, il a été démontré que les mesures de protection marine peuvent inverser la tendance à la perte de biodiversité dans l’océan. Lorsqu’elles sont efficacement protégées, les populations marines ne se contentent pas de se rétablir, elles débordent souvent des zones protégées, apportant ainsi des bénéfices aux communautés de pêche locales. En supprimant d’autres pressions, la résilience des espèces marines face aux impacts de la crise climatique, tels que le réchauffement des températures océaniques, est également renforcée.

Parallèlement, la protection des habitats marins préserve la capacité de l’océan à agir comme notre meilleur allié contre le climat. Les écosystèmes côtiers tels que les herbiers marins, les marais salants et les mangroves, par exemple, offrent non seulement de multiples avantages aux communautés locales, mais sont aussi de puissants puits de carbone par rapport à leur taille. Chaque année, un mètre carré d’herbier marin retire de l’atmosphère une demi-livre de carbone – soit trois fois plus que la capacité de stockage du carbone d’un mètre carré de forêt tropicale.

Reconnaissant l’importance de protéger les habitats marins, les pays ont adopté l’objectif mondial de conserver au moins 30 % de l’océan d’ici 2030 (30×30) dans le cadre du cadre mondial historique sur la biodiversité de Kunming-Montréal en 2022. Malheureusement, un rapport commandé par le Bloomberg Ocean Fund révèle que les progrès en matière de protection marine au cours des deux dernières années ont quasiment stagné, avec une augmentation de la protection d’à peine 0,5 %, atteignant 8,3 % au niveau mondial.

Ainsi, alors que la protection marine est essentielle à la fois pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C et pour inverser la courbe de la perte de biodiversité, que faut-il faire pour nous remettre sur la bonne voie afin de protéger l’océan ?

Voici les six actions que nous devons voir de la part des gouvernements au cours des six années restantes de cette décennie pour atteindre l’objectif 30×30 :

1. ACCÉLÉRER LE RYTHME ET L’ÉCHELLE DE LA PROTECTION MARINE

Alors que la communauté de la conservation s’est réjouie des annonces de nouvelles zones marines protégées (ZMP) importantes au Mexique, aux Açores et au Canada, il est nécessaire qu’un changement radical s’opère dans le rythme et l’ampleur des actions des gouvernements. Au rythme actuel de désignation de nouvelles zones marines protégées, le monde n’atteindra que 9,7 % de protection marine d’ici 2030. Les pays doivent protéger davantage leurs eaux nationales, notamment en fixant des objectifs nationaux plus ambitieux et en agissant pour créer de nouvelles zones protégées et conservées, en collaborant étroitement avec les communautés locales et les peuples autochtones.

La création de nouvelles zones marines protégées (ZMP) doit être soigneusement planifiée en tenant compte des conditions écologiques. Les réseaux de ZMP doivent garantir une représentation adéquate des espèces et des écosystèmes, tout en favorisant la connectivité.

2. RATIFIER LE TRAITÉ SUR LES HAUTES MERS ET TRAVAILLER À LA PROTECTION DES HAUTES MERS

Nous ne pouvons pas atteindre 30 % de protection des océans sans une protection significative des hautes mers — ces quelque deux tiers de l’océan situés au-delà des eaux territoriales nationales. Heureusement, en 2023, les pays ont adopté un traité historique sur les hautes mers qui offre un mécanisme pour étendre la protection à ces vastes étendues d’eau. Cependant, pour utiliser cet outil puissant, le traité doit entrer en vigueur, ce qui nécessite la ratification par au moins 60 pays.

Grâce au leadership de pays comme le Chili et la Belgique, ainsi qu’aux efforts de la High Seas Alliance, un véritable élan est actuellement en cours pour atteindre les 60 ratifications d’ici la Conférence des Nations Unies sur l’océan (UNOC) qui se tiendra en juin en France. Mais davantage doit être fait pour atteindre cet objectif. L’urgence et le leadership doivent être renforcés, notamment de la part des gouvernements du Nord et du Sud globaux pour obtenir les 45 ratifications restantes. Avec moins de 2 % des hautes mers actuellement protégées, les pays ne peuvent pas se permettre de retarder l’action. Il est essentiel qu’ils accélèrent le travail d’identification et de développement de la première génération de zones protégées efficaces sur les hautes mers, tout en investissant dans la recherche nécessaire et en impliquant les peuples autochtones, les détenteurs de savoirs traditionnels et les communautés locales ayant des liens avec les hautes mers.

3. DE GRANDS SUCCÈS POUR L’OCÉAN SONT POSSIBLES EN ANTARCTIQUE

Tout comme il n’y a pas de chemin vers 30 % de protection des océans sans les hautes mers, il est crucial que les pays s’unissent pour lever les obstacles à la création de grandes nouvelles AMP dans les régions polaires.

En tant que mécanisme chargé de la gestion des ressources marines dans les eaux antarctiques, la Commission pour la conservation des ressources marines vivantes de l’Antarctique (CCAMLR) doit jouer un rôle crucial pour garantir de nouvelles protections des écosystèmes et des espèces. Il a été profondément décevant que les nations n’aient pas réussi à mettre de côté leurs différends lors de la réunion de la CCAMLR en octobre 2024 pour faire avancer diverses propositions d’AMP, mais ce recul n’enlève rien à l’urgence d’une protection accrue dans une région qui se réchauffe à un rythme double de la moyenne mondiale.

4. AMÉLIORER LA QUALITÉ DE LA PROTECTION MARINE, Y COMPRIS L’INTERDICTION DES ACTIVITÉS DESTRUCTRICES COMME LE DRAGAGE DE FOND DANS LES AMP

La simple désignation d’une zone comme protégée ne garantit pas qu’elle atteindra les objectifs de conservation escomptés ni les bénéfices associés pour les communautés locales. Pour y parvenir, la zone protégée doit être effectivement protégée — c’est-à-dire qu’il doit y avoir des réglementations et une gestion active assurant que les pratiques dommageables soient minimisées voire éliminées.

Malheureusement, de nombreuses AMP (aires marines protégées) ne sont protégées que de nom. Il est crucial que les gouvernements fassent de la protection effective une priorité pour étendre la protection marine et atteindre l’objectif 30×30. La Conférence des Nations Unies sur l’océan offre une plateforme importante pour que les pays montrent leur sérieux en matière de protection marine en annonçant des interdictions des activités destructrices dans leurs AMP. Attendez-vous à ce que ce sujet s’intensifie au cours du premier semestre 2025, avec un nombre croissant d’ONG menant activement des campagnes pour que les nations européennes interdisent le chalutage de fond dans leurs eaux protégées.

5. TRAVAILLER EN PARTENARIAT AVEC LES PEUPLES AUTOCHTONES ET LES COMMUNAUTÉS LOCALES

Les peuples autochtones et les communautés locales sont des acteurs clés et des leaders dans la conservation marine. Pour de nombreux peuples autochtones, l’océan est un élément sacré qui revêt une profonde importance culturelle. Les savoirs et pratiques traditionnels ont permis à ces groupes indigènes d’agir comme des gardiens efficaces des ressources marines depuis des générations – du Rahui en Polynésie française au Sasi en Indonésie.

L’adoption l’année dernière d’un nouvel organe subsidiaire permanent de la Convention des Nations unies sur la diversité biologique, axé sur les savoirs traditionnels, a marqué un tournant dans la reconnaissance des contributions des savoirs traditionnels à la conservation et à l’utilisation durable de la biodiversité. Cette avancée doit désormais être reproduite par d’autres accords environnementaux multilatéraux.

Pour que les efforts de protection marine soient durables à long terme, ils doivent à la fois répondre aux besoins de ces communautés et s’appuyer sur leur soutien, leurs connaissances et leur participation. De manière cruciale, les droits des peuples autochtones et des communautés locales doivent être à la base de toutes les actions de conservation marine. Un domaine d’opportunité future particulièrement important concerne les eaux internationales, où des organisations telles que la coalition Coral Reefs of the High Seas veillent à ce que la communauté Rapa Nui et d’autres groupes autochtones locaux soient en première ligne pour le développement de l’une des premières aires marines protégées en haute mer au large du Chili.

6. ASSURER QUE LES FINANCEMENTS NÉCESSAIRES PARVIENNENT AUX PREMIÈRES LIGNES DES EFFORTS DE CONSERVATION DE L’OCÉAN

Dans le cadre du Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal, les pays développés se sont engagés à verser au moins 20 milliards de dollars par an aux pays en développement d’ici 2025 pour soutenir leurs efforts de conservation, et 30 milliards d’ici 2030. Cependant, très peu ont jusqu’à présent contribué leur juste part. Cela doit changer – et rapidement.

Un financement abordable et accessible est essentiel pour assurer une protection marine efficace. Et bien que chaque pays soit responsable d’allouer des ressources adéquates pour gérer ses zones protégées, une redistribution internationale accrue est indispensable pour préserver les habitats dont nous dépendons tous pour des services essentiels, allant de l’atténuation du changement climatique à la pêche. La philanthropie peut fournir des fonds pour lancer les efforts de conservation et de protection, mais les bailleurs publics sont essentiels pour atteindre cet objectif mondial.

La question du financement a fait dérailler les négociations sur la biodiversité de l’ONU en Colombie en octobre dernier. Les pays doivent se réunir à nouveau le mois prochain pour tenter de sortir de l’impasse. Avec seulement six ans restants pour atteindre nos objectifs pour l’océan et le climat, il est vital qu’ils réussissent — nous n’avons pas une minute à perdre.